在过去十年中，ClubWPT一直是雷蒙德·哈珀（Raymond Harper）的主要娱乐方式之一。在经历了四次中风并卧床两年后，这个在线扑克室成了他的快乐源泉，帮助他保持大脑活跃和专注。
直到今年夏天，哈珀更多是为了学习扑克和提升技巧，而非追求物质回报。但在8月一个特别的周日晚上，这位68岁的纽约布法罗居民发现自己有机会实现一件真正特别的事情——赢得WPT主巡回赛的席位。
唯一的麻烦是：他的电脑在那一刻突然失灵。
“那是8月18日，我永远不会忘记那天，”哈珀说。“我正在为杰克逊维尔bestbet的WPT锦标赛席位而战，但不知为何，我的电脑开始出问题，断开了大约15分钟。”
这场锦标赛的奖品极为丰厚——6500美元的奖包，包括5000美元的WPT bestbet Scramble锦标赛席位、1500美元的旅行费用以及抵达后的VIP体验。决赛桌上的其他玩家只能分享500美元的现金奖励。
在苦苦寻找解决办法后，哈珀的电脑终于恢复了运行。
“我没有放弃，一直在尝试弄清楚问题所在，突然游戏又回来了，我甩开杂念，”哈珀说。“我没有感到沮丧，只是继续玩。我抬头一看，自己已经进入了决赛桌。我兴奋地跳起来，对自己大喊，我在决赛桌了！我全力以赴，专注于成为决赛桌的第一名，最终我做到了。
“从那以后我一直沉浸在喜悦中。这是我第一次赢得这样的机会，参加外地的赛事，第二天我就立刻订了机票和酒店。”
对哈珀来说，这不仅是一次千载难逢的机会，在杰克逊维尔举办更像是命中注定。在另一种人生中，在哈珀和父亲在布法罗经营二手车行之前，在他取得货车驾照并因受伤和四次中风而停止开车之前，他曾在美国海军服役。1979年，他被分配到“约翰·F·肯尼迪”号航空母舰时，舰艇停靠在附近的梅波特海军基地。45年后，他相信重返这片区域将唤起许多回忆。
作为目的地，杰克逊维尔还是哈珀与终身好友詹姆斯·“Skip”·鲍威尔（James Powell）期待已久的重逢地。哈珀虽然行动不便，需使用电动代步车，但鲍威尔毫不犹豫地伸出援手，让哈珀的杰克逊维尔之旅轻松许多。德州扑克起手牌
“詹姆斯·鲍威尔和我都在纽约布法罗长大，我们从幼儿园就认识了，”哈珀说。“他大约40年前搬到了亚特兰大。詹姆斯会从亚特兰大开车到杰克逊维尔机场接我，把我的代步车放进他的车后备箱，然后我们一起去。
“他也喜欢扑克，和我一样，爱在电视上看WPT，”哈珀说。“他很熟悉这一切，来到这里他非常兴奋。他是我一生的挚友，和我一样激动。他愿意抽出时间来杰克逊维尔，对我来说这是无价的。”
周六进入杰克逊维尔bestbet扑克室参加第1B比赛日，对哈珀来说是前所未有的体验。5000美元的买入和赢得数十万美元奖金的机会无疑是他人生中最震撼的时刻。此外，从屏幕前的线上扑克转向现场扑克也需要重新适应。
哈珀曾在布法罗附近的塞尼卡尼亚加拉度假村及赌场定期玩牌，但该扑克室在新冠疫情期间关闭后未重新开放。此后他玩过几次现场扑克，但前往美国下一个最近的赌场——Turning Stone——路途遥远，充满挑战。
“离我最近的现场扑克地点几乎要开三个小时车。我偶尔会去那里，我喜欢现场现金游戏。但开了三小时车后，感觉有点失望。这就是为什么我期待杰克逊维尔，能在那里度过三四天，享受与现场玩家一起玩牌的乐趣，而不是只在电脑上玩线上扑克。”
无论杰克逊维尔有何等待，哈珀带着自信迎接他人生中最重大的扑克时刻。他将这次WPT bestbet Scramble视为自己扑克自学旅程的巅峰。
“我大约10或11年前开始在ClubWPT上玩牌，每天都会玩，连续玩好几个小时，”哈珀说。“在我几次中风、只能待在家里后，我一直想学会玩扑克，我对无限注德州扑克着迷。我在ClubWPT上自学，从那以后一直在那里玩。”
